脂肪肝并不是一定会发展成肝硬化，只有一部分患者会经历从单纯脂肪沉积到炎症、纤维化再到肝硬化的病程。研究表明，大多数脂肪肝患者的病情在早期相对稳定，甚至可以通过干预逆转。

通过平均随访超过 1.8 万例非酒精性脂肪性肝病（NAFLD）患者 8.4 年发现，只有极少数人最终发展为肝硬化。在肝酶正常的脂肪肝人群中，肝硬化的年发病率仅为每千人年 1.22 例，而肝癌仅为 0.20 例；而肝酶升高者的肝硬化发生率约为前者的 3 倍。这说明，是否发展为肝硬化，与是否存在炎症及持续性肝功能异常密切相关，而不是脂肪肝三个字本身。

进一步分析显示，那些仅有脂肪沉积、但无明显肝酶升高的人，其肝硬化风险与普通人群几乎相当。换句话说，脂肪肝的危险性并非来自脂肪本身，而是来自持续的肝细胞损伤与代谢紊乱。当脂肪堆积引发慢性炎症，出现脂肪性肝炎（NASH）后，纤维化才会逐步形成，这部分患者才是真正有肝硬化风险的人群。

因此，把脂肪肝简单等同于将来一定肝硬化，既会造成不必要的恐慌，也可能让真正需要干预的人错失治疗窗口。正确的做法是：通过改善生活方式、控制体重、管理代谢因素，并定期复查肝功能和影像学变化。